Fiebre por el Pickleball en Vietnam
¿Locura pasajera o el nuevo deporte rey?
En Da Nang, la sensación es que abre un centro de Pickleball nuevo cada semana. Puedes encontrar clubes con más de 10 pistas dentro de naves industriales, pistas en la azotea de un edificio, en el patio de una escuela o incluso, no es broma detro de la planta 10 de un edificio de oficinas nada más salir del ascensor.
La verdad es que es una locura. Me hace preguntarme si esto es una moda pasajera (un fad como los Labubu) o si realmente ha venido para quedarse con esta intensidad.
He de confesar algo: de ver, me parece un deporte un poco “ñoño”. Hay muchísima gente burlándose en redes sociales diciendo que ni siquiera debería considerarse un deporte. Pero lo es. Y lo peor (o lo mejor) es que estoy completamente enganchado. Es divertidísimo de jugar, es barato y en Vietnam es extremadamente fácil apuntarse a un grupo social para participar en partidos mixtos y conocer gente.
¿Y qué es exactamente el Pickleball?
Si tuviera que explicártelo de forma coloquial: imagina que el tenis, el pádel y el ping-pong tienen un hijo. Se juega en una pista similar a la de bádminton, con una red un poco más baja que la de tenis. Usamos una pala rígida y una pelota de plástico con agujeros que no rebota tanto como una de tenis.
¿Su origen? Aunque parezca nuevo, nació en 1965 en EE. UU. (en el estado de Washington). Tres padres buscaban entretener a sus hijos con un equipo que tenían a mano y acabaron inventando este fenómeno global.
¿Por qué está arrasando en Vietnam?
Es fácil de arrancar: En muy poco tiempo puedes estar encadenando buenos rallies. No necesitas meses de clases para empezar a divertirte.
Transición del Bádminton: Vietnam es una potencia en bádminton. Al compartir mecánicas similares (reflejos, agilidad y juego en red), los jugadores locales se adaptan al Pickleball de inmediato.
Económico y accesible: Tanto la equipación como el alquiler de pistas es muy barato.
Saludable: Es un ejercicio de alta intensidad que, sin embargo, es amable con las articulaciones, lo que lo hace apto para todas las edades.
Crecimiento de infraestructura: Montar una pista de Pickleball requiere mucha menos inversión que una de tenis o pádel. Al ser más pequeñas y sin acristalado, se pueden meter más pistas en espacios reducidos y rentabilizarlos rápido.
La influencia de la diáspora: El Pickleball es una locura absoluta en Estados Unidos, y Vietnam está muy influenciada por su gran comunidad en ese país.
Pádel vs. Pickleball: Una batalla de carteras
El pádel, en muchos países, se vende casi como un deporte aspiracional y el coste de las instalaciones (cristales, mantenimiento) es mucho mayor. En Da Nang solo hay un club de pádel y la diferencia de precio de pista es abismal:
Pádel: 1.000.000 VND (38$ / hora)
Pickleball: 200.000 VND (7,6$ / hora)
A ese precio, es difícil competir contra el Pickleball si lo que buscas es deporte social recurrente.
Un gigante que no deja de crecer
En Estados Unidos: Es el deporte de mayor crecimiento por tercer año consecutivo. Ya hay más de 36 millones de jugadores y ligas profesionales con inversores como LeBron James o Tom Brady.
En Asia: El auge es masivo. China está empezando a construir pistas a un ritmo frenético y en el Sudeste Asiático (Vietnam, Tailandia, Malasia, Indonesia) se ha convertido en el nuevo estándar de ocio urbano.
¿Y en casa qué?
En España somos más de pádel. Estos días que estoy en Barcelona he encontrado algún polideportivo con alguna pista suelta de Pickleball, pero la cultura aún no ha llegado al nivel de Vietnam. No he conseguido encontrar grupos o partidos abiertos en aplicaciones, así que me quedo sin jugar la semana que estoy por aquí. Quizá sea cuestión de tiempo que se dinamice más.
¿Quieres jugar a Pickleball en Vietnam?
Si te pica la curiosidad o estás por la zona, aquí tienes los básicos:
Reclub: La app esencial para descubrir grupos y clubes.
DUPR: Si te pones serio y quieres tener un ranking oficial.
Grupos de Facebook: Busca “Pickleball [Ciudad]” y encontrarás grupos.
Presencial: Pregunta en cualquier centro si tienen “social groups”. Te darán un contacto de WhatsApp o Zalo para unirte.
Nos vemos en la pista (o en la próxima newsletter).